五加科植物人参的干燥根。其性味甘、微苦、平，入脾、肺、心经，具有大补元气、补脾益肺、生津止渴、安神增智等功效，适用于脾气虚、肺气虚及各种气虚厥脱等症。历代本草无不充分肯定，人参有补虚抗衰老和延年益寿的作用。现代研究表明，人参主要含人参皂甙（已分离出30多种）、多种氨基酸（17种）、糖类、酶类、有机酸与酯、甾醇及其甙、维生素、黄酮类，又含具有特殊香味的人参炔醇、β-榄香烯等挥发性成分，还含有铜、锌、铁、锰、锗等20多种无机及微量元素。这些成分大多有益于人体健康。
一、生晒参
有芦头芦碗及短支根，外皮棕黄色，纵皱明显，质较硬，断面黄棕色，棕色形成环明显，皮部有芝麻点。
二、红参
单芦头，主根长，支根短，表红棕色半透明，有时有灰黄斑，质硬，断面红棕色。
三、糖参
芦头有或无，体饱满 ，外皮黄白色，有针刺疤及糖结晶，质硬而脆，断面黄白。
四、朝鲜红参
常见双芦称蝴蝶芦，主要粗长，多成方柱形，表红棕半透明，芦头与参体间有明显横缩环。
五、朝鲜白参
圆锥或圆柱形，主体略粗短，有分枝白色。以上正品显微镜检查，外韧维管束有树脂道、簇晶。

人参的食用方法
1、炖服。将人参切成2cm薄片，放入瓷碗内，加满水，封密碗口，放置于锅内蒸炖4~5小时即可服用。
2、嚼食。以2~3片人参含于口中细嚼，生津提神，甘凉可口，是最简单服用方法。
3、磨粉。将人参磨成细粉，每天吞服，用量视个人体质而定，一般每次1~1.5克。
4、冲茶。将人参切成薄片，放在碗内或杯中，用开水冲泡，闷盖5分后即可服用。
5、泡酒。将整根人参可切成薄片装入瓶内用50~60度的白酒浸泡，每日斟情服用。
6、炖煮食品。人参在食用时常常伴有一定的苦味，如果将人参和瘦肉、小鸡、鱼等一起烹炖，可消除苦味，滋补强身。